Pilote de mer

Jusqu’à Pilote de mer, aucun roman sur la mer n’avait été consacré au pilotage maritime. Cette activité essentielle de la chaîne portuaire, méconnue du public, en fait un sujet singulier pour un roman maritime. Philippe Metzger borde ici son intrigue et garde le cap contre vents et marées : une nuit (unité de temps), sur un vraquier (unité de lieu), un marin pense et agit contre la fatalité (unité d’action). Dans un style d’une rigueur et d’une simplicité qui n’est pas sans rappeler celui de certains écrivains du siècle dernier (Loti, Mac Orlan, Vercel…), il fait plonger le lecteur dans un réalisme captivant, pointu, composé d’ombres, d’humeurs et de technologie, d’eau salée, de métal froid et de parfums iodés, où les hommes d’équipage exécutent des ordres en quelques mots courts et gestes précis, et puis c’est le noir et le silence.

Le mot de l’auteur

« La vie en mer est composée de brefs instants d’action au cours desquels s’exerce, souvent dans des conditions délicates, le métier, et de moments où la pensée s’exprime sans qu’elle n’altère la qualité du travail. En outre, le sentiment amoureux se prête bien à ce sujet : la volonté de vivre à deux tient aussi à une alchimie complexe qui repose sur des désirs parallèles plus ou moins proches pourtant maintenus ensemble par un lien indéfectible. C’est ce que je tente d’explorer en confrontant le couple à l’absence du marin, à la passion de ce dernier pour le large et à l’indéfinissable particularité de la vie en équipage. »

Le mot de l’éditeur

Pilote de mer est le premier roman que publie Cent Mille Milliards. De fait, la mer est un sujet et un terrain idéal : elle occupe tout l’espace, ballotte les destins, envoûte les esprits, allonge les distances, étire le temps. La littérature regorge ainsi d’incroyables histoires maritimes depuis Homère. Ici, la métaphore est simple, efficace, plutôt plaisante : les vagues, poussées par le vent qui forcit et la tempête qui monte, refoulent inexorablement vers la catastrophe le navire marchand à la dérive, paralysé par son avarie ; ces mêmes vagues sont identiques à ces mots et ces silences qui expriment des pensées venues des profondeurs de l’âme de chacun des époux, qui brisent petit à petit l’harmonie et le destin du couple pris lui aussi dans une funeste dérive, et, lentement, le conduisent vers l’échec.

Récompense
Ce livre a reçu le prix 2014 de Marine et Océans.
Ci-dessous, la décision du jury:

La mer au premier plan, témoin de drames ancrés dans l’héroïsme, le devoir et l’opiniâtreté…  Avec Pilote de mer, une réflexion existentielle poignante s’engage au cœur de l’épisode dramatique qui nous entraîne dans les tourbillons d’une mer déchaînée. Le dilemme entre amour de la mer et vie familiale écartèle le héros narrateur. Le choix dès le départ impossible d’une vie affective sans cesse remise en question peut-il faire autre chose que condamner ce « merrien », « sorte de bipède évoluant dans l’iode et dans l’eau salée » à souffrir le martyre ? Seul un style somptueux pouvait en peindre les tourments…

CF(R) Antonio UDA, Président du « Prix Marine & Océans »

Format

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